माइकल और मैट कौन हैं? LGBTQ+ ट्रैवल इन्फ्लुएंसर से मिलें

हमने माइकल और मैट के आधे हिस्से मैथ्यू शूएलर से बात की। उनके ट्रैवल व्लॉग ने YouTube पर बड़ा प्रभाव डाला है। वे खुद को "पोर्टलैंड ओरेगन के दो यात्रा-प्रेमी पति" के रूप में वर्णित करते हैं। उनके ब्लॉग और उनके यूट्यूब चैनल दोनों समलैंगिक यात्रियों के लिए दिलचस्प सामग्री से भरे हुए हैं - टोक्यो घूमने के कारण सेवा मेरे म्यांमार की सीमा पर पैदल यात्रा.

यात्रा के प्रति आपका जुनून कब शुरू हुआ?

यात्रा के प्रति मेरा प्यार वास्तव में तब शुरू हुआ जब मैंने 2010 में हाई स्कूल से स्नातक किया, उस समय तक मैं देश से बाहर नहीं गया था। मैं अपने स्कूल में एक स्वीडिश एक्सचेंज छात्र के साथ बहुत करीब था और गर्मियों में स्कैंडिनेविया को देखना चाहता था। मैंने हाई स्कूल के उस आखिरी साल में खुद को स्वीडिश सीखा और गर्मियों की शुरुआत में उसके साथ उड़ान भरी। यह दो महीने पागलपन भरे थे। मुझे भयानक सांस्कृतिक झटका लगा और मैं अपनी यात्रा से बिल्कुल नफरत करने लगा, लेकिन जब मैं घर लौटा तो मैं वहां के अपने अनुभवों के बारे में सोचना बंद नहीं कर सका। मैंने अपने विश्वविद्यालय में संचार और संस्कृति का अध्ययन करना शुरू किया और इस विषय से प्यार हो गया, यह जानने के लिए कि दुनिया भर के विभिन्न स्थानों में समुदाय कैसे रहते हैं और कैसे फलते-फूलते हैं।

आपने अपने जुनून को करियर में कैसे बदला?

मैंने 15 साल की उम्र में अपने बचपन के बेडरूम से YouTube वीडियो बनाना शुरू किया था, जब मैं एक वेबकैम के साथ था जो एक बार में केवल 30 सेकंड तक रिकॉर्ड कर सकता था। जम्प-कट का शुक्रिया! यह 2007 में था, और उस समय वीडियो-ब्लॉगिंग करने वाले मुट्ठी भर लोग ही थे। समुदाय इतना छोटा था, कि जुड़ना आसान था। इसके बावजूद, YouTube और सामग्री निर्माण 10 साल तक ज़्यादातर बिना भुगतान वाला शौक बना रहा। मैंने जीवविज्ञान में बीएस के साथ कॉलेज से स्नातक किया, एक बरिस्ता के रूप में काम किया, पेरू में स्वयंसेवा की, और आखिरकार 2016 में एक पूर्णकालिक फ़ोटोग्राफ़र बनने की छलांग लगाई।

जब मैं पढ़ाई कर रहा था या दूसरी नौकरियाँ कर रहा था, तो मैंने हर खाली समय में फोटोग्राफी और वीडियोग्राफी में अपना काम जारी रखा। मैं बस अपने पसंदीदा वीडियो और फ़ोटो बनाता रहा, और मुझे विश्वास था कि आखिरकार सही लोग मेरी ओर ध्यान देंगे। मुझे एहसास हुआ कि यात्रा और कला में करियर के लिए कोई एक तय रास्ता नहीं है। मुझे अपना रास्ता खुद बनाना था, और अपने दर्शकों के साथ अपनी यात्रा के बारे में जितना संभव हो सके उतना पारदर्शी रहना था।

क्या आपको समलैंगिक जोड़े के रूप में यात्रा करते समय किसी चुनौती का सामना करना पड़ा है?

कुछ भी पागलपन नहीं हुआ है। ज़्यादातर मामलों में, हम सिर्फ़ अजीब परिस्थितियों में फंसते हैं, जिसमें हमें बार-बार यह समझाना पड़ता है कि, "नहीं, हम भाई नहीं हैं... या दोस्त नहीं हैं," और कई बार यह दोहराना पड़ता है कि हमें एक ही बिस्तर चाहिए, न कि एक कमरे के लिए दो अलग-अलग बिस्तर।

चुनौतियाँ अंतर्निहित हैं। हमें यह पसंद नहीं है कि हमें इस बात का ध्यान रखना पड़े कि हम कहाँ हाथ पकड़ते हैं, और यह जानना पड़े कि हम पति हैं, यह समझाने के बजाय हमें कब अपनी जुबान पर लगाम लगानी चाहिए। जब ​​हम अपनी यात्रा की योजना बनाते हैं तो मुश्किलें और बढ़ जाती हैं। एक समलैंगिक जोड़े के रूप में, हम न केवल यात्रा कार्यक्रम के लिए आवास और गतिविधियों की योजना बना रहे हैं, बल्कि हमें खुद से यह भी पूछना है - क्या यह जगह/व्यवसाय हमारे लिए सुरक्षित होगा? क्या वे समलैंगिक पुरुषों को स्वीकार करते हैं?

क्या आपका कोई पसंदीदा गंतव्य है?

कुज्को पेरू का मेरे दिल में एक खास स्थान है। एंडीज में 14,000 फीट की ऊंचाई पर स्थित, यह पश्चिमी पेरू के शुष्क बंजर वातावरण और पूर्व के हरे-भरे अमेज़न के बीच में स्थित है। इसे अमेज़न के प्रवेश द्वार के रूप में जाना जाता है और यह जंगल, माचू पिचू या पहाड़ों के बीच ट्रैकिंग करने वाले लोगों के लिए एक केंद्र के रूप में कार्य करता है। कुज्को के बारे में आश्चर्यजनक बात यह है कि शहर में पेरू की संस्कृति की समृद्धि और एकाग्रता बनी हुई है, जो वहां भारी पर्यटन के बावजूद बनी हुई है। रात में, सड़कें स्ट्रीट वेंडरों के ढेर सारे खाने, संगीत और बाहर जाने वाले बहुत से आगंतुकों से जीवंत हो जाती हैं। मेरे लिए, यह अन्य यात्रियों से मिलने, आराम करने और वास्तव में पेरू की संस्कृति का अनुभव करने के लिए एकदम सही शहर है।

आपकी यात्रा के दौरान सबसे अजीब बात क्या घटित हुई?

बहुत कुछ गलत हो सकता है, और पीछे मुड़कर देखना मज़ेदार हो सकता है और कुछ बेहतरीन यादें हो सकती हैं! थाईलैंड में हमारे हनीमून के दौरान, मैंने म्यांमार की सीमा के पास माई होंग सोन प्रांत के माध्यम से दो दिवसीय जंगल ट्रेक बुक किया था। यह बारिश के मौसम के बीच में था, और जब उन्होंने मेरे पति और मुझे जंगल के किनारे पिकअप ट्रक के पीछे से उतारा, तो मुझे एहसास हुआ कि अगले 8 घंटे बाढ़ वाले चावल के खेतों में फड़फड़ाते हुए हमारी हाल ही की शादी के लिए एक अच्छी परीक्षा होने वाली थी। हम मानसून के बीच में थे। मुझे तीव्र पैदल यात्रा पसंद है, लेकिन माइकल को सूखे स्थानों पर पैदल चलना पसंद है। हम पैदल यात्रा के दौरान जोंक से जूझते रहे और उनमें से कई को भगाने में सफल रहे। हम रात के लिए एक छोटे से गाँव में एक छोटी सी झोपड़ी में रुके और अपने मेजबान के घर की बनी हुई शराब पी। कुल मिलाकर, पूरा अनुभव बिल्कुल पागलपन भरा लगा, लेकिन यह निश्चित रूप से हमारे हनीमून का सबसे यादगार समय था।

अपनी यात्राओं से आपने जीवन का मुख्य सबक क्या सीखा है?

बहुत खुला दिमाग रखें और खुद को यह याद दिलाते रहें! यात्रा आपको चरम सीमा पर ले जाएगी। हम भूखे, थके हुए, चिड़चिड़े, खोए हुए, भ्रमित, जल्दबाजी में, पस्त हो जाते हैं और कभी-कभी जोंक और अन्य अप्रिय कीड़ों द्वारा काटे भी जाते हैं! लेकिन मैं खुद को चुनौती के लिए तैयार पाता हूँ अगर मैं इस तथ्य को स्वीकार कर लूँ कि चीजें योजना के अनुसार नहीं होने वाली हैं और हम बहुत असहज होने वाले हैं। मुझे लगता है कि जीवन के किसी भी अन्य समय की तुलना में यात्रा करते समय मैं अपने बारे में अधिक सीखता हूँ। मेरा मानना ​​है कि ऐसा इसलिए है क्योंकि हमें अपने आराम क्षेत्र से बाहर धकेला जाता है और बहुत ही अपरिचित और अनिश्चित परिस्थितियों में ढलने के लिए मजबूर किया जाता है। यात्रा को इतना मज़ेदार बनाने वाली एक बात यह है कि यह सब अप्रत्याशित रूप से सहज है। कई बार हम वास्तव में नहीं जानते कि आगे क्या होने वाला है! मेरी सलाह है कि इसे स्वीकार करें! इसके साथ चलें! अजनबियों और अन्य यात्रियों से बात करें, कुछ दिन बिना किसी योजना के खाली छोड़ दें और अपने आप को कुछ पागलपन भरा और अपने सामान्य से बिल्कुल अलग करने की चुनौती दें!

माइकल ने 2017 में आपको प्रपोज किया था। क्या शादीशुदा जिंदगी आपकी उम्मीदों पर खरी उतरी है?

जिस समय हमारी शादी हुई, हम पोर्टलैंड, ओरेगन चले गए और माइकल ने डेंटल स्कूल से स्नातक किया और पूर्णकालिक दंत चिकित्सक के रूप में अपनी नई नौकरी शुरू की। हम दोनों को उम्मीद थी कि शादी एक बड़ा बदलाव होगा, और बहुत सारे बदलाव हुए... लेकिन ज़्यादातर बदलाव घर बदलने और नई नौकरी की वजह से हुए। हमारा रिश्ता वाकई वैसा ही रहा! मैं घर से काम करता हूँ, और अब, मैं वाकई उस उपनगरीय घर-पिता की तरह महसूस करता हूँ। हम जल्द से जल्द एक कुत्ता पालना चाहेंगे, और हम जल्द ही एक परिवार शुरू करने पर चर्चा करना जारी रखते हैं। विवाहित जीवन मज़ेदार है, लेकिन यह वास्तव में साथ रहने जैसा लगता है - और हम अंगूठियों का आदान-प्रदान करने से पहले ही ऐसा कर रहे थे!